no se pueden generar nuevas hipótesis a partir de los resultados encontrados en un estudio concreto

se parte de la lógica de que lo que le ocurre a un sujeto se puede generalizar a cualquier población

interesa el registro sucesivo a lo largo del tiempo de la conducta de un caso único antes, durante y, algunas veces, tras la retirada de tratamiento, en situaciones muy controladas