Las personas mayores sufren un descenso en sus capacidades cognitivas, y también ocurre en el procesamiento emocional. Esto puede ser debido a que prefieren las emociones positivas más que las negativas, o a los cambios neurológicos, o bien, a que el procesamiento emocional (por ejemplo, reconocer las expresiones faciales) demanda muchos recursos cognitivos puesto que no es una tarea automática, sino que requiere una gran demanda atencional. Bajo esta última idea, un estudio plantea indagar sobre la causa de esta disminución utilizando el paradigma de la tarea dual. Este consiste en evaluar el rendimiento del individuo en una tarea cuando ésta compite con demandas atencionales de otra tarea. El grado en el que una tarea interfiere en otra indica la demanda cognitiva de cada tarea. Así, si el procesamiento de las expresiones faciales emocionales (EFE) fuese automático, la interferencia no tendría ningún efecto en la tarea. La tarea de identificación de las EFE ocurre durante el comportamiento social, en la que paralelamente ocurren otras situaciones a las que hay que atender. Por tanto, los fallos en la identificación de las EFE de las personas mayores podrían explicarse porque no existen suficientes recursos para completar la tarea. Para participar en el estudio se debían cumplir ciertos requisitos: no presentar desórdenes psiquiátricos, demencia o depresión geriátrica, evaluados a través de tres pruebas estandarizadas. En este estudio, 24 personas de entre 69 y 86 años (50% mujeres) y 40 de entre 18 y 31 años (50% mujeres) realizaron tareas duales. Las tareas duales aplicadas consistían en una tarea de identificación de las EFE, la cual era interferida en un caso, durante la codificación, en otro, durante el recuerdo. La segunda tarea que hacía interferencia a la primera, en un caso, era una tarea verbal, y en otro, visoespacial, ésta última tarea demandaba los mismos recursos atencionales que la identificación EFE. A los participantes se les pedía que identificaran la expresión emocional (6 expresiones emocionales básicas) que aparecía en la pantalla durante 1200ms, en todas y cada una de las condiciones presentadas aleatoriamente. Los resultados mostraron que los mayores realizaron mucho peor las tareas que los jóvenes en todas las condiciones. Se encontró peor rendimiento en la identificación emocional cuando la interferencia ocurría durante la codificación y cuando ambas tareas demandaban el mismo recurso atencional. (Casares-Guillén, García-Rodríguez, Delgado y Ellgring, 2006). Este es un diseño: